Lisez Marc 9:42-50. Qu’est-ce qui relie les enseignements de Jésus dans ce passage?
Au début, ce passage peut sembler être une collection d’enseignements disparates de Jésus sans but spécifique. Cependant, un examen plus attentif révèle que chaque enseignement successif a un lien avec le précédent. Le passage tourne autour de trois termes principaux qui font avancer l’instruction étape par étape: « occasion de chute », « feu » et « sel ».
Le premier enseignement concerne les « petits », se référant aux nouveaux croyants. Dans le royaume de Dieu, les instructeurs et les dirigeants sont chargés de prendre soin de ces nouveaux convertis avec une attention particulière, semblable à l’éthique de l’Ancien Testament qui consiste à prendre soin des plus faibles de la société antique: les veuves, les orphelins et les étrangers. Jésus parle en hyperbole, qu’il vaudrait mieux se noyer dans la mer que de faire pécher l’un de ces « petits ».
L’expression accrocheuse « cause au péché » conduit à l’enseignement le plus long de ce passage. Deux énigmes confrontent le lecteur. Premièrement, Jésus enseigne-t-Il vraiment aux gens à couper une main ou un pied ou à arracher un œil? Deuxièmement, enseigne-t-Il un enfer brulant éternellement? La réponse à la première question est non, Jésus n’enseigne pas la mutilation – ce qui était rejeté dans le judaïsme (voir Dt. 14:1, 1 R 18:27, 28 ). Le Seigneur fait usage de l’hyperbole pour faire valoir Son point de vue. Si le fait de perdre une main, un pied ou un œil est terrible, combien plus ce serait un désastre pour le chrétien de pécher!
La deuxième question reçoit également une réponse négative; non, Jésus n’enseigne pas un enfer brulant éternellement. Comment le savons-nous? Tout d’abord, le passage contient un certain aspect comique. Considérez les gens qui entrent dans la ville céleste avec un œil, un pied ou une main. Ensuite, considérez les gens qui vont en enfer. Ne devrait-il pas être l’inverse? Un homme en bonne santé en enfer? C’est de la comédie. Une telle comédie sur un sujet aussi sérieux nous amène à nous rendre compte que Jésus illustre un point au moyen de l’hyperbole. Le péché doit être pris très au sérieux qu’il vaudrait mieux perdre une main, un pied ou un œil que de pécher.
Quant au fait que l’enfer soit éternel, ce sont ses conséquences qui sont éternelles, non pas le feu de l’enfer lui-même. « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jn 3:16, LSG; c’est nous qui soulignons). Les perdus ne bruleront pas pour toujours; au contraire, ils périront pour toujours – il y a une très grande différence!