Ecole Sabbat Semaine

Lecture de la semaine

Lc 13:34; Jer 32:17-20; Hb 1:3; Dt 6:4, 5; Eph 1:9-11; Jn 16:33.

Verset à mémoriser

« Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi.Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde » (Jean 16:33, LSG).

La providence est le terme utilisé pour décrire l’action de Dieu dans le monde. La façon dont nous pensons à la providence de Dieu fait une énorme différence dans notre relation avec Lui, dans notre relation avec les autres et dans notre façon de penser au problème du mal.

Les chrétiens ont diverses conceptions de la providence divine. Certains croient que Dieu exerce Sa puissance d’une manière qui détermine que tous les évènements se produisent comme tels. Selon eux, Dieu choisit même qui sera sauvé et qui sera perdu! Dans cette perspective, les gens ne sont pas libres de choisir autre chose que ce que Dieu décrète. En effet, ceux qui pensent de cette façon soutiennent que même les désirs humains sont déterminés par Dieu.

En revanche, de solides preuves bibliques montrent que Dieu ne détermine pas tout ce qui arrive. Au contraire, Il accorde aux humains (et aux anges) le libre arbitre, même au point qu’ils peuvent choisir d’agir directement contre Sa volonté. L’histoire de la chute, du péché et du mal est une expression dramatique et tragique des résultats de l’abus de ce libre arbitre. Le plan du salut a été institué afin de remédier à la tragédie causée par l’abus du libre arbitre.

* Étudiez cette leçon pour le sabbat 22 février

« Dieu est souverain », enseigna le jeune pasteur à son groupe de jeunes étudiants. « Cela signifie qu’Il contrôle tout ce qui se passe. » Un jeune perplexe répondit: « Dieu était donc au contrôle quand mon chien est mort? Pourquoi Dieu tuerait-Il mon chien? »

En essayant de répondre à cette question, le pasteur des jeunes répondit: « C’est une question difficile. Mais parfois, Dieu nous permet de traverser des moments difficiles afin de nous préparer à des choses encore plus difficiles à l’avenir. Je me souviens à quel point c’était difficile quand mon chien était mort. Mais traverser cela m’a aidé à faire face à une période encore plus difficile plus tard lorsque ma grand-mère est décédée. Comprenez-vous cela? »

Après une longue pause, le jeune répondit: « Alors Dieu a tué mon chien pour me préparer au moment où Il tuerait ma grand-mère? » (Marc Cortez, dans John C. Peckham, Divine Attributes: Knowing the Covenantal God of Scripture, Michigan: Baker Academic, 2021, p. 141.)

Les gens supposent parfois que tout ce qui se passe arrive exactement comme Dieu le souhaite; ou que tout ce qui se passe dans le monde vient exactement selon le plan de Dieu. Après tout, Dieu est tout-puissant. Comment, alors, peut-Il se produire quelque chose que Dieu ne veuille pas? Par conséquent, peu importe ce qui arrive, peu importe à quel point c’était mauvais, cela est la volonté de Dieu. C’est du moins ce qu’enseigne cette théologie.

Lisez Ps 81:11-14; Esa 30:15, 18; Esa 66:4; et Lc 13:34. Que disent ces textes sur la question de savoir si tout ce qui se produit dans ce monde reflète toujours la volonté de Dieu?

Alors que beaucoup de gens croient que Dieu doit toujours obtenir ce qu’Ilveut, la Bible raconte une histoire tout à fait différente. À maintes reprises, lesÉcritures dépeignent Dieu comme éprouvant des désirs insatisfaits. C’est-à-dire, ce qui arrive va souvent à l’encontre de ce que Dieu déclare qu’Il préfère réellement voir se produise. Dans de nombreux cas, Dieu déclare explicitement que ce qui se passe est le contraire de ce qu’Il veut. Il veut une issue pour Son peuple, mais ce dernier choisit quelque chose d’autre. Dieu Lui-même se lamente: « Mais mon peuple n’a point écouté ma voix... Oh! si mon peuple m’écoutait, Si Israël marchait dans mes voies! En un instant je confondrais leurs ennemis » (Ps 81:11, 13, 14, LSG).

Pensez aux implications de toute théologie qui attribue tout ce qui arrive à la volonté directe de Dieu. Quel genre de problèmes profonds, en particulier dans le contexte du mal, une telle théologie créerait-elle?

Tout au long des Écritures, la puissance merveilleuse de Dieu est manifeste. La Bible comprend d’innombrables récits de l’exercice de Sa puissance et de Ses miracles. Malgré cela, il se passe beaucoup de choses que Dieu ne veut pas.

Lisez Apo 11:17, Jer 32:17-20, Lc 1:37 et Mt 19:26. Considérez aussi Hb 1:3. Qu’enseignent ces passages sur le pouvoir de Dieu?

Ces textes et d’autres enseignent que Dieu est tout-puissant et qu’Il soutient le monde par Sa puissance. En effet, le livre de l’Apocalypse se réfère à plusieurs reprises à Dieu comme le « Seigneur Dieu tout puissant » (par exemple, Apo 11:17; voir aussi 2 Cor 6:18, Apo 1:8, Apo 16:14, Apo 19:15, Apo 21:22) et le mot traduit par « Tout-Puissant » est Pantokrator. La puissance de Dieu n’est pas seulement affirmée en paroles, mais aussi manifeste dans les nombreux évènements merveilleux où Dieu utilise Sa puissance pour délivrer Son peuple et en intervenant miraculeusement dans le monde.

Cependant, dire que Dieu est « tout-puissant » ne signifie pas que Dieu peutfaire tout. Les Écritures enseignent qu’il y a certaines choses que Dieu ne peut pas faire; par exemple, 2 Timothée 2:13 déclare que Dieu « ne peut se renier lui-même » (LSG).

En conséquence, la plupart des chrétiens s’accordent à dire que Dieu est tout-puissant (omnipotent), ce qui signifie que Dieu a le pouvoir de faire tout ce qui n’implique pas de contradiction à Sa nature; c’est-à-dire, tout ce qui est logiquement possible et conforme à la nature de Dieu. Le fait que certaines choses ne soient pas possibles pour Dieu, parce qu’elles impliqueraient une contradiction, est évident dans la prière de Christ à Gethsémané. Alors que Christ avait affirmé qu’« à Dieu tout est possible » (Mt 19:26), Il avait également prié le Père à l’approche de la crucifixion: « Mon Père, s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi! Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux » (Mt 26:39, LSG).

Bien sûr, le Père possède le pouvoir de délivrer Christ de la souffrance sur la croix, mais Il ne pouvait pas le faire tout en sauvant les pécheurs. Il fallait que ce soit l’un ou l’autre, non pas les deux.

Les Écritures enseignent également que Dieu veut sauver tout le monde (par exemple, 1 Tim 2:4-6, Tit 2:11, 2 Pi 3:9, Ez 33:11), mais tout le monde ne sera pas sauvé. Qu’est-ce que ce fait nous enseigne sur la réalité du libre arbitre et les limites de la puissance de Dieu par rapport aux êtres dotés du libre arbitre?

Le fait que Dieu soit tout-puissant ne signifie pas qu’Il peut faire ce qui est logiquement impossible. Par conséquent, Dieu ne peut pas prédéterminer causalement que quelqu’un L’aime librement. Si le fait de faire librement quelque chose signifie de faire cette chose sans être prédéterminé à la faire, alors par définition il est impossible d’obliger quelqu’un à faire librement quelque chose. En bref, comme nous l’avons vu, et comme nous devons le souligner à nouveau, Dieu ne peut forcer personne à L’aimer, car dès que cela est forcé, ce n’est plus de l’amour.

Lisez Mt 22:37 et Dt 6:4, 5. Qu’enseignent ces versets sur la réalité du libre arbitre?

Le plus grand commandement, aimer Dieu, donne la preuve que Dieu veut vraiment que tout le monde L’aime. Cependant, tout le monde n’aime pas Dieu. Pourquoi, alors, Dieu ne prédétermine-t-Il pas tout simplement tout le monde à L’aimer? Encore une fois, c’est parce que l’amour, pour être amour, doit être donné librement.

Lisez Hb 6:17, 18 et Tit 1:2. Qu’enseignent ces textes sur Dieu?

Selon Nombres 23:19, « Dieu n’est point un homme pour mentir » (LSG). Dieu ne ment jamais (Tit 1:2); Dieu tient toujours Sa parole et ne rompt jamais Sa promesse (Hb 6:17, 18). Par conséquent, si Dieu promet ou s’engage à faire quelque chose, Ses actions futures sont moralement limitées par cette promesse.

Cela signifie que, dans la mesure où Dieu accorde aux créatures la liberté de choisir autre chose que ce qu’Il préfère, ce que les humains choisissent de décider ne dépend pas de Lui. Puisque Dieu s’est engagé à accorder aux humains le libre arbitre, ces derniers possèdent la capacité d’exercer leur liberté d’une manière qui peut aller à l’encontre des désirs idéaux de Dieu. Tragiquement, beaucoup de gens exercent leur liberté de cette manière, et par conséquent, il y a beaucoup de choses qui se produisent, que Dieu ne souhaite pas les voir se produire ainsi; et donc, ne dépendent pas, à proprement parler, de Dieu.

Qu’avez-vous fait tout en sachant que Dieu ne voudrait pas que vous le fassiez? Qu’est-ce que cela nous enseigne sur la réalité – et les conséquences effrayantes possibles – du libre arbitre?

Lisez Éphésiens 1:9-11. Que dit ce texte sur la prédestination? Certaines personnes sont-elles prédestinées à être sauvées et d’autres à être perdues?

Le terme grec traduit par « prédestination » ici et ailleurs dans les Écritures (Prohorizo) n’enseigne pas lui-même que Dieu détermine causalement l’histoire. Au contraire, le terme grec signifie simplement « décider à l’avance ».

Bien sûr, on peut décider quelque chose à l’avance unilatéralement, ou on peut décider quelque chose à l’avance d’une manière qui tient compte desdécisions libres des autres. Les Écritures enseignent que les décisions de Dieu se situent dans la deuxième catégorie.

Ici et ailleurs (par exemple, Rm 8:29, 30), le terme traduit par « prédestiné » fait référence à ce que Dieu prévoit pour l’avenir après avoir pris en compte ce qu’Il sait d’avance sur les libres décisions des créatures. Ainsi, Dieu peut providentiellement guider l’histoire vers Ses bonnes fins désirées pour tous, tout en respectant le genre de liberté qui est requis pour une relation d’amour authentique avec Ses créatures.

Éphésiens 1:11 proclame que Dieu « opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté » (LSG). Cela signifie-t-il que Dieu prédétermine tout ce quidoit arriver comme Il le désire? Lu isolément, Éphésiens 1:9-11 peut sembler confirmer ce point de vue. Cependant, cette interprétation contredirait les nombreux textes que nous avons vus précédemment qui montrent que les gens rejettent parfois « le dessein de Dieu » (Lc 7:30, LSG; Voir aussi Lc 13:34, Ps 81:11-14). Si la Bible ne se contredit pas, comment ces passages peuvent-ils être compris d’une manière cohérente les uns avec les autres?

Ce passage prend tout son sens si l’on reconnait simplement une distinction entre ce que nous pourrions appeler la « volonté idéale » et la « volonté de remédiation » de Dieu. La « volonté idéale » de Dieu est ce que Dieu préfère réellement voir se produire et qui se produirait si tout le monde faisait toujours exactement ce qu’Il désire. La « volonté de remédiation » de Dieu, d’autre part, est la volonté de Dieu qui a déjà pris en compte tous les autres facteurs, y compris les décisions libres des créatures, qui s’écartent parfois de ce qu’Il préfère.Éphésiens 1:11 semble faire référence à la « volonté de remédiation » de Dieu.

La connaissance de l’avenir par Dieu est si puissante que, même en connaissant tous les choix, y compris les mauvais choix, que les gens feront, Il peut toujours faire concourir « toutes choses… au bien » (Rm 8:28, LSG). Quel réconfort pouvez-vous tirer de cette vérité?

Si tout s’était passé selon la volonté idéale de Dieu, il n’y aurait jamais eu de mal, mais seulement la félicité parfaite de l’amour et de l’harmonie. À la fin, l’univers sera restauré dans cette volonté parfaite et idéale de Dieu. En attendant, Dieu accomplit Sa volonté d’une manière qui prend en compte les décisions libres de Ses créatures.

Imaginez un concours de pâtisserie dans lequel tous les participants doivent utiliser un ensemble particulier d’ingrédients, mais peuvent également ajouter tous les autres ingrédients qu’ils veulent afin de faire cuire tout type de gâteau voulu. En fin de compte, quel que soit le gâteau qu’un pâtissier finira par faire, il sera déterminé, au moins partiellement, par certains ingrédients qu’il n’a pas choisis.

De même (à cet égard limité), Dieu s’étant engagé à respecter la liberté nécessaire à l’amour, beaucoup des « ingrédients » qui composent l’histoire du monde ne sont pas choisis par Dieu mais sont en effet à l’opposé de ce que Dieu désire.

Dans cette perspective, la providence divine n’est pas simplement unidimensionnelle, comme si Dieu contrôlait unilatéralement tout ce qui se passe. Cela nécessite plutôt (au moins) une vision bidimensionnelle de la providence de Dieu. Certaines choses dans ce monde sont causées par Dieu, mais d’autres évènements sont le résultat des décisions libres des créatures (comme le sont tous les maux). Beaucoup de choses indésirables à Dieu se produisent.

Lisez Jean 16:33. Quel espoir, même au milieu des tribulations, ce texte nous offre-t-il?

La foi des gens peut vaciller, en particulier dans les moments de souffrance ou d’épreuve, parce qu’ils croient à tort que Dieu les épargnera ou devrait les épargner de la souffrance et des épreuves dans cette vie. Mais Jésus nous raconte une histoire très différente, avertissant Ses disciples qu’ils connaitraient des épreuves et des tribulations dans ce monde, mais il y a de l’espoir, car Christ a vaincu le monde (Jn 16:33).

Le fait que nous rencontrions des souffrances et des épreuves ne signifie pas que cela est la volonté idéale de Dieu pour nous. Nous devons toujours garder à l’esprit la situation dans son ensemble: le grand conflit. Cependant, nous pouvons être certains que, bien que le mal lui-même ne soit pas nécessaire au bien, Dieu peut faire sortir le bien même des évènements mauvais. Et, si nous faisons confiance à Dieu, Il peut utiliser même nos souffrances pour nous rapprocher de Lui et nous motiver à être compatissants et à prendre soin des autres.