Lisez 2 Cor 8:1, 5 et 2 Cor 9:7, 9, 13, 15. Quel est le message central de ces passages?
Le langage du don imprègne les chapitres 8 et 9 de la deuxième épître aux Corinthiens: « la grâce de Dieu … a été donnée » (2 Cor 8:1, LSG); « ils se sont d’abord donnés eux-mêmes » (2 Cor 8:5, LSG); « que chacun donne comme il l’a résolu en son cœur… car Dieu aime celui qui donne avec joie » (2 Cor 9:7, LSG); « il a fait des largesses, il a donné aux pauvres » (2 Cor 9:9, LSG); « ils glorifieront Dieu à cause de l’obéissance que vous montrez en confessant l’Évangile de Christ et à cause de la libéralité de votre contribution » (2 Cor 9:13, LSG); « Grâces soient rendues à Dieu pour son don ineffable! » (2 Cor 9:15, LSG). Les chapitres 8 et 9 commencent et se terminent par le thème du don (2 Cor 8:1; 2 Cor 9:15). Ils doivent être lus à la lumière de cette idée centrale. Ils présentent au moins quatre raisons majeures de donner nos offrandes.
La reconnaissance pour la grâce de Dieu (2 Cor 8:1; 2 Cor 9:14, 15). Les chapitres 8 et 9 s’ouvrent sur la mention de « la grâce de Dieu » (2 Cor 8:1). Un peu plus loin, Paul déclare: « Vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ » (2 Cor 8:9, LSG). La grâce de Dieu et celle du Christ sont présentées comme le fondement même de l’offrande. Dieu a tant fait pour nous en donnant Son Fils. En retour, en offrant nos dons, nous reconnaissons la grâce de Dieu dans nos vies.
De même que pour le don, le mot « grâce » (en grec, charis) revient à plusieurs reprises dans les chapitres 8 et 9. Il apparaît au début et à la fin de ce passage (2 Cor 8:1; 2 Cor 9:14, 15). Paul emploie ce terme avec différentes nuances afin de montrer que la grâce du Christ dans nos vies produit la grâce envers les autres et la reconnaissance envers Dieu.
Le désir de suivre l’exemple de Jésus (2 Cor 8:9). Jésus était riche et s’est fait pauvre (ces expressions renvoient à Sa préexistence éternelle puis à Son incarnation). Il n’y a qu’une seule manière pour que cela ait été possible: Il s’est donné entièrement. De même, en partageant nos offrandes, nous permettons à d’autres de connaître Christ.
Le désir de partager les bénédictions de Dieu (2 Cor 9:10, 11). Nous donnons aux autres parce que nous avons d’abord reçu de Dieu. Il nous enrichit afin que nous puissions être généreux.
L’amour sincère (2 Cor 8:8, 24). Le don est la preuve d’un amour authentique. Il constitue la démonstration la plus tangible que l’amour habite réellement dans le cœur. Pour reprendre une expression courante, c’est « passer des paroles aux actes ».
Quelle est l’ampleur de votre générosité? À la lumière de la croix, dans quelle mesure donnez-vous par rapport à ce que vous pourriez donner?
« Christ a été serviteur des circoncis, pour prouver la véracité de Dieu en confirmant les promesses faites aux pères ». Romains 15 : 8
Christ, dans sa mission rédemptrice sur la terre, est d’abord venu pour les « brebis perdues de la maison d’Israël » (Mat. 15 : 24). En décrivant cette phase du ministère de Jésus, Paul désigne Israël par les « circoncis », une allusion à l’alliance de Dieu avec les enfants d’Israël, parmi lesquels la circoncision était un signe et un sceau. Dans ce rôle, Christ est appelé serviteur des circoncis, c’est-à-dire d’Israël.
Le point central du message de Paul dans Romains 15 : 8-12 est l’universalité de la grâce de Dieu manifestée en Jésus-Christ. Cette grâce était pleinement offerte aux Juifs comme aux autres nations. La stratégie universelle de Dieu pour racheter la race déchue a commencé par « la maison d’Israël ». Christ, le Messie longtemps attendu, est venu en accomplissement de la prophétie. Il est venu auprès d’Israël comme porte d’entrée pour le reste de l’humanité. C’est par Israël que l’Évangile devait être annoncé au monde. Israël devait être la plate-forme de lancement pour la proclamation de l’Évangile au monde entier. Jésus est devenu le serviteur des circoncis « afin de confirmer les promesses et afin que les Gentils puissent glorifier Dieu » (SDA Bible Commentary, voi. 6, p. 45).
En venant sur la terre comme serviteur des circoncis, Christ a réuni Juifs et Gentils pour recevoir la grâce rédemptrice de la part de Dieu. C’est ainsi que Christ a renversé le mur de séparation entre Juifs et Gentils. C’est ainsi que « des deux [il] n’en a fait qu’un » (Éph. 2 : 14). Grâce au plan divin de la rédemption, toutes les races, cultures, classes et nations ont été faites une en Christ. « Sous la direction du Saint-Esprit, l’Évangile fut prêché aux Juifs et aux Gentils. Le mur qui séparait les Juifs fut renversé en Jésus-Christ. » (Manuscrit 111, 22 octobre 1906.)
Ma prière en ce jour : Seigneur, dans notre société fragmentée, aide-moi à faire mienne la puissance unificatrice de l’Evangile. Amen !
(« Portrait de Jésus » George W. Brown. Ed: IDPA)