Lisez 2 Cor 8:1–5. Quelle raison possible peut expliquer la disposition des Macédoniens à donner leurs offrandes avec une telle générosité?
L’attitude positive des Macédoniens se manifeste de plusieurs manières.
Premièrement, ils ont donné avec une joie abondante (2 Cor 8:2). Paul affirme que « leur joie débordante et leur profonde pauvreté ont produit avec abondance des richesses de libéralité » (2 Cor 8:2, LSG). Plus loin, il mentionne que « Dieu aime celui qui donne avec joie » (2 Cor 9:7, LSG). Le mot grec traduit par « joyeusement » n’apparaît qu’ici dans le Nouveau Testament. Un terme de la même famille se retrouve ailleurs: « que celui qui exerce la miséricorde le fasse avec joie » (Rm 12:8, LSG). Les mots de cette famille apparaissent parfois dans la littérature extra-biblique avec le sens de joie et d’allégresse. Dans 2 Corinthiens 9:7, donner avec joie signifie donner sans réticence.
Deuxièmement, ils ont donné avec générosité (2 Cor 8:2). Avant de mentionner la générosité des Macédoniens, Paul souligne leur « extrême pauvreté » (LSG). Le mot « générosité » (en grec haplotēs) apparaît encore deux fois dans 2 Corinthiens 8 et 9. Paul écrit: « Vous serez enrichis à tous égards pour toute espèce de libéralités » (2 Cor 9:11, LSG), ce qui signifie que nous recevons afin de pouvoir donner à notre tour. Un peu plus loin, il évoque « la libéralité de votre contribution » (2 Cor 9:13, LSG). Dans ce passage, être généreux dans le don est une manière de confesser l’Évangile du Christ.
Troisièmement, ils ont donné « volontairement » (2 Cor 8:3, NBS). Cela signifie qu’ils ont donné de leur plein gré. Ce fait est d’autant plus remarquable qu’ils n’ont pas donné de leur superflu, car leurs ressources étaient extrêmement limitées. Paul utilise la même idée pour caractériser la disposition de Tite à se rendre à Corinthe: il y est allé volontairement (2 Cor 8:17).
Quatrièmement, ils ont donné avec le sentiment que donner est un privilège (2 Cor 8:4). Cette attitude transparaît dans la requête des Macédoniens de participer à la collecte: « ils nous demandaient avec beaucoup d’instances la grâce de prendre part à l’assistance destinée aux saints » (2 Cor 8:4, LSG).
Enfin, ils ont participé à la collecte comme à un acte de consécration totale (2 Cor 8:5). Paul déclare: « Ils se sont d’abord donnés eux-mêmes au Seigneur, puis à nous, par la volonté de Dieu » (2 Cor 8:5, LSG). Se donner au Seigneur conduit à se donner aux autres. Les Macédoniens ont ainsi élargi leur engagement missionnaire au-delà de l’aide financière. En d’autres termes, le don et la générosité ne se limitent pas à l’argent.
« Déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous”. 1 Pierre 5 : 7
Quel portrait réconfortant Pierre brosse-t-il de notre merveilleux Sauveur ! Lorsque nous nous sentons abandonnés de tous, nous pouvons avoir la certitude que Jésus se penche sur nous avec tendresse. Comme nous le chantons, « Jésus est notre ami suprême ; Oh ! quel amour ! »
La forme du verbe grec traduite par « décharger » implique un geste fait une fois pour toutes. Pour illustrer, pensons à un bulldozer qui ramasse un tas de débris et le rejette d’un seul coup dans un camion. L’apôtre Pierre, qui connaissait personnellement Celui qui se penche sur nous avec compassion, nous presse de décharger tous nos soucis sur Jésus. Quel réconfort de savoir que notre Sauveur s’intéresse ainsi à nous !
Que nos soucis viennent de notre travail, de notre foyer, de nos parents, de nos finances ou de nos relations avec nos semblables, Celui qui nous aime peut s’en charger. A nous de tout lui confier. Il a toute l’expertise nécessaire pour répondre à nos besoins et calmer nos angoisses. Le psalmiste donne ce conseil : « Remets ton sort à l’Éternel, et il te soutiendra. » (Ps. 55 : 23.)
Pierre insiste pour que nous nous déchargions sur le Sauveur de tous nos soucis. Oui, Jésus prend soin de nous. « Mieux qu’un tendre frère il nous aime ; Oh ! quel amour ! Ici, famille, amis, tout passe ; seul il demeure, et, dans sa grâce, de nous jamais il ne se lasse ; Oh ! quel amour ! » (Hymnes et Louanges, No. 97.) « Commençons chaque journée comme si elle était la dernière que nous devions passer sur la terre. En persévérant dans la prière, vivons de manière à pouvoir demander à Dieu de bénir nos efforts et notre influence. » (Bible Echo and Signs of the Times, 1er mars 1893.)
Ma prière en ce jour : Seigneur, par la foi, je te remets tous mes fardeaux, car j’ai la certitude que tu prends soin de moi. Amen.
(« Portrait de Jésus » George W. Brown. Ed: IDPA)