Lisez Actes 20:27-32. Quels avertissements spécifiques l’apôtre Paul avait-il adressés aux dirigeants de l’Église d’Éphèse concernant l’apostasie à venir?
Le but des conseils de Paul était de préparer l’église à ce qui allait arriver. Dans ces passages, il décrit deux préoccupations majeures.
Sa première préoccupation est qu’« il s’introduira parmi vous… des loups cruels qui n’épargneront pas le troupeau » (Actes 20:29, LSG). En d’autres termes, les croyants seraient confrontés à une persécution féroce, mais à l’intérieur de l’église. Cette prophétie fut accomplie aux premier et deuxième siècles. Les chrétiens qui refusaient de se prosterner devant les divinités romaines pour adorer l’empereur étaient torturés, emprisonnés et brulés sur le bucher.
L’apôtre avait exprimé une deuxième préoccupation lorsqu’il dit: « il s’élèvera du milieu de vous des hommes qui enseigneront des choses pernicieuses, pour entrainer les disciples après eux » (Actes 20:30). Des hérésies s’introduiront dans l’église. De fausses doctrines seront introduites en lieu et place des vérités divines et les pratiques païennes prévaudront. Aux quatrième et cinquième siècles, le compromis était subtilement à l’ordre du jour dans l’église chrétienne, avec pour cause probable l’avancement de la mission. Mais le terrible résultat fut le fait de s’éloigner des vérités de la Parole de Dieu.
Lisez 2 Thessaloniciens 2:7-12. Comment l’apôtre Paul décrit-il l’apostasie à venir? Quelles en sont les caractéristiques?
Le commentaire de Paul, « le mystère de l’iniquité agit déjà », est significatif. Même à l’époque de Paul, on s’éloignait progressivement de la vérité de la parole de Dieu en ce qui concerne l’obéissance à la loi de Dieu. Cette situation de départ se développera au cours des siècles suivants.
Malgré l’injonction du deuxième commandement, les idoles furent introduites dans le culte chrétien. Pendant des millénaires, les idoles furent au premier plan de toutes les religions païennes. Pour rendre le christianisme plus acceptable aux yeux des païens qui entraient dans l’église chrétienne, les divinités païennes furent rebaptisées « saints ». Le dimanche, jour de culte du dieu soleil, fut progressivement adopté comme jour de culte chrétien en l’honneur de la résurrection. Ce faux jour d’adoration, non approuvé par l’Écriture, prévaut encore aujourd’hui.
Quel genre de compromis voyons-nous entrer dans l’église aujourd’hui? Plus important encore, quels sont les compromis que vous faites? Est-ce le fait de mélanger parfois la vérité et l’erreur?